陽だまりの街　ブルージュ

フランスに来て、初めての旅行はベルギー。

2泊3日で巡ったのは、ブリュッセル、アントワープ、ブルージュ、ゲント…。

その中でいちばん心に残ったのは、やっぱり Brugge（ブルージュ）。

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パリからブリュッセルまでは、格安特急でおよそ3時間。

日本でいう”こだま”のような、少しのんびりとした列車。

そういえば海外の格安特急といえば、恒例の“運試しイベント”がある。

座席指定ができなかったり、4人向かい合わせだったり…

席運が悪ければ、列車は数時間の我慢大会となってしまう。

今回も指定席はとれなかったけれど、運よく夫とは4人掛け向かい同士。

ただし、隣には体格のよい黒人男性が腰かけていて、すでに座席の2/3を占領済み。

私はまるで小人のように、残りのスペースにちょこんと腰を下ろした。

それでも彼は自分の体格をよくわかっていて、できる限り私のスペースを邪魔しないように身を寄せてくれていた。

その気遣いが、なんだかかわいらしかった。

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ベルギーで楽しみにしていたのは、ワッフル、チョコレート、フリッツ（ポテトフライ）。

そんな食いしん坊の期待をやすやすと超えてきたのが

”ブルージュ”だった。

2日目の朝早く、ブリュッセルから列車で向かうと

曇り空のおかげで街は少しモヤに包まれ、観光客もまだ少ない。
その静けさが、街並みをいっそう幻想的に見せていた。

家々はどれも、住む人のこだわりがにじむ装飾に彩られている。

レース編みのカーテンがかかる小窓。

少しかがまないと入れなさそうな小さな玄関ドア。

カラフルなガラスがはめ込まれたステンドグラス。

大切に手入れされている家々を横目に、

「どのお家に住みたいかな…」と考えずにはいられなかった。

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そして、この街の大きな魅力は細い運河。

ブルージュの繁栄を支えたその運河をボートで巡るのは、夫の提案だった。

ボートに乗り込むと、雲の隙間からちょうど太陽と青空がのぞいてきた。
そのタイミングもまた、うれしかった。

運河沿いには、かつて商人たちが暮らした船着場のある豪邸が並んでいる。

そのどれも「富豪の家ですよ」と押し出すような威圧感はなく、

静かな街に溶け込むような、控えめな佇まい。

それでも自然と、「ここに住んでいたのはきっと富豪だろうな」とこちらに想像させてくれる。

桟橋の柵には、小さな花が植木鉢からこぼれるように咲いており、

ボートの低い位置から見上げる青空に、その鮮やかな色合いがよく映えていた。

やさしい風が心地よく、いつまでも揺られていたいと思った。

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そういえば、もうひとつ楽しみにしていたことがあった。

ブルージュはレース編みでも知られる街。

器用で美的感覚に優れた祖母が、

刺繍やレース編み、人形作りや粘土細工をよく楽しんでいたことを思い出した。

私の『”こういうもの”好き』は、きっと祖母の影響なのだと思う。

海外に来ると、ときどきそのルーツが刺激され、不思議と心がワクワクするのだ。

（私は自分ではできないが…）

最初は買うつもりがなかった。

けれど、あれこれ「かわいい！」を連呼していたら、夫がひと言。

「ぜんぶ買ったらいいよ」と。

結局　”Rococo”というお店でひとつだけ。

悩みに悩んで選んだ、いちばん気に入ったものを思い出と一緒に連れて帰った。

かわいいフレームを見つけて部屋に飾るのが、今から楽しみだ。

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“Brugge”

思い出すのは、

青い空に花の溢れる細い運河、

あたたかい風に揺れる木漏れ日、

小窓のあるかわいいお家。

あの街は、あたたかい陽だまりのようだった。

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